400억 오른 야산…‘투기’ 부른 데이터센터, 무슨 일이

[앵커]

'지브리풍으로 바꿔줘', 사진을 만화처럼 그려주는 이 AI 기능, 큰 인기였죠.

무료라서 좋지만 사실 전기가 꽤 많이 필요합니다.

한 장 만드는데 전구를 20분 켜고, 스마트폰을 30%까지 충전할 만큼 전기가 쓰입니다.

사진을 바꿔주는 '데이터센터'가 전기로 돌아가기 때문입니다.

이뿐 아닙니다.

인터넷 검색, 동영상 재생 같은 모든 데이터 작업을 데이터센터가 처리합니다.

3년 전에 카카오 데이터센터에 불이 나서 SNS와 내비게이션, 택시 앱까지 죄다 먹통 됐던 일을 생각해 보시면 될 겁니다.

자, AI 시대, 데이터센터가 필수지만, 전기가 문제입니다.

전기가 많이 들어오는 입지가 제한되다 보니 역세권처럼 전기세권도 생겼는데, 부작용이 적지 않습니다.

하누리 기자입니다.

[리포트]

서울의 한 아파트 단지 옆 공사 현장.

2년 전 1000억 원에 거래된 이 땅을, 최근 한 자산운용사가 1400억 원에 사들였습니다.

[인근 공인중개소/음성변조 : “지금 데이터센터 한다고, 평당 4500(만 원)인데 여기 땅값이 무슨 4500을 가겠습니까?”]

이 땅 겉으로 보기엔 아무것도 없는 야산입니다.

그런데도 2년 만에 400억 원이나 뛴 비결, 바로 전기에 있습니다.

한전이 이 부지에 80㎿, 최소 5만 가구가 쓸 수 있는 전기 공급을 허용하면서 데이터센터를 지을 수 있게 된 덕분.

[홍지은/세빌스코리아 전무 : "클라우드나 AI나 이런 산업들 자체의 성장 속도가 굉장히 빠르기 때문에 데이터센터가 많이 필요한 거고, 가격은 지속적으로 오르고 있다…"]

고양시 등 수도권에서 대용량 전기 공급이 허용돼 데이터센터가 될 만한 땅은, 수백억 '웃돈'이 붙을 정도로 몸값이 뛰었습니다.

그런데 이런 현상, 정부 방침이 불러온 부작용이기도 합니다.

데이터센터와 전기 수요가 수도권에 몰리자, (63%) 대용량 전기 사용의 신규 허용을 사실상 제한했습니다.

[안덕근/산업통상자원부 장관/2024년 10월 7일 국회 국정감사 : "데이터센터 같은 그런 부분은 지방 이전하는 것을 최대한 유도를 하고 있습니다."]

그러자 전기 공급 허가를 미리 받아둔 부지 값이 치솟은 겁니다.

기업과 연구 인력이 수도권에 몰린 상황에서, 획일화된 규제로만 데이터센터의 수도권 쏠림을 막긴 어렵다는 걸 보여줍니다.

[강중협/한국데이터센터연합회장 : "전력이 있고 재생에너지가 생산되는 이러한 곳들에 집적 단지를 구축해서 데이터센터를 구축하는 게 앞으로 해결해야 될 숙제고."]

전력 인프라와 데이터센터 입지를 함께 설계하는 국가적 전략이 있어야, AI 시대를 준비할 수 있단 겁니다.

KBS 뉴스 하누리입니다.

촬영기자:김보현 김상하/영상편집:김근환/그래픽:최창준 김성일