‘이적설’ 손흥민, 휴가 마치고 토트넘 복귀…“쏘니가 돌아왔다!”

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼의 '캡틴' 손흥민(33)이 휴가를 마치고 팀에 복귀했다.

토트넘 구단은 12일(한국시간) 사회관계망서비스(SNS)에 손흥민의 사진과 함께 '잘 돌아왔어 쏘니!(Welcome back, Sonny!)'라는 글을 올렸다.

2024-2025 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 우승을 맛본 손흥민은 지난 5월 27일 인천국제공항으로 입국, 지난달 한국 축구 대표팀의 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 9∼10차전을 소화한 뒤 휴식에 들어갔다.

국내 일정을 마친 손흥민은 팀 훈련 합류를 위해 지난 10일 한국을 떠났고, 토트넘 구단은 '캡틴'의 복귀를 환영하는 글을 남겼다.

여름휴가 동안 손흥민은 다양한 이적설에 휩싸였다.

사우디아라비아 클럽들은 물론 미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스 FC, 조제 모리뉴 감독이 지휘하는 페네르바체(튀르키예) 등 다양한 행선지가 거론됐다.

지난 8일 생일을 맞으면서 33살이 된 손흥민은 2015년 8월 독일 레버쿠젠을 떠나 토트넘 유니폼을 입은 뒤 10시즌을 보내는 동안 EPL에서만 333경기를 뛰고 127골 71도움을 기록하며 '레전드' 반열에 올랐다.

토트넘에서 뛰는 동안 손흥민은 2020년 국제축구연맹(FIFA) 푸슈카시상을 받았고, 2021-2022시즌에는 EPL 무대에서 23골을 터트려 아시아 선수 최초의 EPL 득점왕(공동)을 차지하기도 했다.

특히 2024-2025시즌에는 UEFA 유로파리그 우승에도 힘을 보태며 토트넘에서 첫 트로피를 들어 올렸다.

이런 가운데 토트넘은 지난 1월 손흥민과 계약을 1년 연장하는 옵션을 가동했고, 손흥민은 2026년 여름까지 토트넘에 남게 됐다.

계약 기간을 1년 남기고 토마스 프랑크 감독이 새로 부임하면서 손흥민의 거취는 '뜨거운 감자'가 됐다.

토트넘 선수들이 속속 팀에 복귀해 프랑크 감독과 본격적인 새 시즌 준비에 나선 가운데 손흥민 역시 곧 팀 훈련에 합류해 프랑크 감독과 면담할 예정이다.

첫 대면 자리에서 앞으로 팀 내 역할을 놓고 대화를 나눈 뒤 거취의 윤곽을 그릴 것으로 예상된다.

토트넘은 오는 31일 홍콩에서 아스널(잉글랜드)과 경기를 치르고 한국으로 넘어와 쿠팡플레이 시리즈에 참가해 8월 3일 서울월드컵경기장에서 뉴캐슬(잉글랜드)과 맞붙는다.

[사진 출처 : 연합뉴스]