경남 출생아 수 감소세 10년 만에 주춤…이유는?

[앵커]

매년 감소하던 경남의 출생아 수가 지난해 소폭 반등하며, 10년 만에 감소세가 멈췄습니다.

30대 초반 인구가 늘고 엔데믹에 따른 혼인 건수 증가가 요인으로 꼽히는데요.

'반짝 효과'에 그치지 않도록 더 강력한 인구 정책이 필요하다는 지적이 나옵니다.

김소영 기자의 보도입니다.

[리포트]

지난해 경남에서 태어난 전체 출생아 수는 만 3천 76명입니다.

지난 2023년과 비교해, 0.21% 증가했습니다.

증가 규모는 미미하지만, 출생아 수 감소세가 멈춘 것은 2014년 이후 10년 만입니다.

'2차 에코붐 세대'로 불리는 90년대 초반 출생자들이 본격적인 결혼적령기에 접어든 것이 가장 큰 요인으로 풀이됩니다.

실제로 가임 여성을 기준으로 산정되는 합계 출산율은 경남이 지난해 0.82명으로 전년 대비 0.02명 증가했습니다.

엔데믹에 따른 혼인 건수 증가도 또 다른 반등 요인입니다.

코로나19 거리두기가 한창이던 지난 2021년부터 3년 연속 만 명대를 유지하던 경남의 혼인 건수는 지난해 처음 만 천 명대로 늘었습니다.

[이혜진/경남연구원 연구위원 : "3년 동안 거의 결혼과 출산을 미뤄왔던 분들이 2024년부터 결혼을 하거나 출산을 하거나 이런 걸 선택하고 계시고..."]

하지만, '반짝 효과'가 얼마나 지속될지는 미지수입니다.

출생아 수 반등을 이끈 30대 초반 인구가 2027년부터 감소하기 때문입니다.

특히, 전국의 출생아 수 증가율이 3.6%인 데 반해, 경남은 증가율이 0.21% 수준으로 극히 미미합니다.

[김신호/경남도 인구미래담당관 : "청년들이 실제로 우리 지역에 정착을 해서 결혼을 하고 자녀를 낳고 하는 그런 것들의 지원책도 저희가 조금 더 만들어가야 될 것이고 관련 일자리들도 (늘려야 합니다.)"]

기존 '미래전략 담당관'을 올해 처음 '인구미래 담당관'으로 개편한 경남도.

10년 만에 찾아온 반등세를 이어갈 수 있도록, 실효성 있는 정책 발굴이 더 중요해졌습니다.

KBS 뉴스 김소영입니다.

촬영기자:이하우/그래픽:김신아